狐丘，亦称狐刚子，是一位在中国古代炼丹术中占有重要地位的化学家。关于他的生卒年月和籍贯，史料记载不详，但据现代学者陈国符先生考证，他生活的时代大约与葛洪同时，即晋代。狐刚子以其杰出的黄白术实践和理论著称，被誉为“最大之外丹黄白师”。他的主要著作包括《五金诀》、《出金矿图录》、《河车经》等，其中《五金粉图诀》尤为珍贵，它不仅反映了汉末至东汉时期我国炼丹术的高水平，也展示了他在化学领域的一系列创新成就。
狐刚子的研究涉及多个方面。他对金、银的地质分布、采集方法以及冶炼工艺进行了深入研究，并提出了许多先进的技术，如“吹灰法”和“炼石胆取精华法”，后者的世界最早记录比8世纪阿拉伯炼金家提出的加热矾要早五六百年。此外，他还发明了一种杀毒用的“金银粉法”，这种方法直到明朝《本草纲目》的出版仍被沿用。
在水银制备方面，狐刚子又是一个开创性的人物。他提出改良焙烧法为密闭抽汞法，这对于提高回收率具有重要意义。他将水银分为雄汞、雌汞和神飞汞三种，并针对每一种制定不同的提炼方法。此外，他还对水银提炼率进行了定量研究，其实验结果接近现代化学理论计算值，这在当时是一项令人惊叹的大成就。
除了这些，对铅化合物的研究也证明了他卓越的地位。在古典文献中，“九转铅丹法”是首次描述如何制取含铅化合物Pb3O4。这份资料显示，在中国汉晋时期，就已经有人系统地认识到了金属之间形成合金及其性能，这对于理解当时科技发展水平具有极高价值。
综上所述，狐丘（即狐刚子）不仅是中国道教名人中的佽星，也是中国古代化学史上的一个亮点。尽管他的具体历史背景尚待进一步探究，但他的科学贡献无疑为后世留下了一笔宝贵财富。
