《老子》这部经典，简称《道德经》，共享八十一章的智慧。它以“道”为核心，融合了无数哲理，仅用短短五千字就构筑了一座宏大的思想殿堂。中国文化史，在先秦时期，由儒、墨、道三家共同支配，而到了唐宋时期，这三家变成了儒、释、道。《老子》在唐玄宗时代，被尊称为《道德经》，而庄子的作品《庄子》则被誉为《南华经》。
尽管如此，《老子》的名声也遭遇了争议，就如同白居易的一句七言绝句，他严厉地批判了老子的观点：“言者不如知者默，此语吾闻于老君。如果说老君是知者，那他为什么还要写下五千多字？”这句话的意思是，“说出来的不如不说的高明”，而且既然这样的话已经在老子的书中出现过，那么如果这些话真的是正确的，那么为什么老子自己会写这么多？
对于这样的批评，《老子》可能会选择保持沉默，因为即使存在反驳，也无法改变事实。而事实上，每个人都有自己的立场和理解，无论是在出世还是入世之间，都有其独特之处。佛教倾向于出世，以大乘法救度众生，但同时也强调入世；儒学则更偏向入世，以伦理和形而上的思考为主；而道家则能自由地在两者之间流动。
现代学术界对《老子》的研究主要分为三个方向：一是从哲学角度深究；二是将其视作个人修养或丹道修炼的手册；三是不当把它解读成阴谋之术。这第三种方式存在一个严重的问题，即误将 老子的谋略看作是一种阴谋手段，而忽视了他的原意——提倡纯朴，上善，无恶。
每个人的理解都会有所不同，这本身就是正常的，但如果没有通读全书，只是随意摘录片段，然后自以为掌握全貌，便容易产生错误的理解，将 《老子》与阴谋或丹道相混淆，从而忘记了它鼓励人们纯朴、高尚，没有恶念的心灵境界。作为道教三经之一，《老子》的价值远超过单纯的一般意义上的文字，它开创了一条追求自然律治宇宙的心路历程，让后人能够深刻体会到生活中的智慧与美好。在这种背景下，我们可以看到儒释道三家的差异，以及它们各自如何面对世界的问题。
