《老子》这部经典，简称《道德经》，共有八十一章，是中国哲学宝库中的一颗璀璨明珠。它以“道”为核心，融会贯通了宇宙万物的奥秘和人生智慧。在悠久的文化历史长河中，儒、墨、道三家在先秦时期并存，而到了唐宋时期，这三家思想演变成儒、释、道三家的对话。《老子》在唐玄宗时代被尊称为《道德经》，而庄子的作品则被尊称为《南华经》。尽管如此，《老子》的哲学思想依然备受争议，就如同唐代诗人白居易所写的那首批判性的七言绝句：“言者不如知者默，此语吾闻于老君。如果说老君是知者，那他为什么要自己写下五千多字？”这句话表达了对《老子》的批评，即使是一位文学巨匠也不得不面对。
然而，对于这样的批评，《老子》似乎也能静观其变，不去过分介入。这可能是因为真正理解和领悟的是通过深刻思考，而不是仅仅通过文字表达。而儒释道三家的出世入世，也各有侧重点。佛教更倾向于出世，以修行超脱尘俗为目标；而儒家则注重入世，以伦理修养和社会责任感为核心。而道家，则似乎无拘无束，无论是出世还是入世，都能自然应之。
现代学术界对于研究《老子》的态度也有所不同，有的人将其视作纯粹的哲学思考，有的人则将其降低到个人修养或丹仙之术，还有的甚至错误地认为它是一种阴谋诡计的手段。但实际上，每一章节都紧密相连，没有断层，每一句都承载着前文的精髓与后文的延伸。不论如何阅读理解，每个人都会根据自己的心意来解读，但若没有全书作为参照，只是摘取片段自以为是，那么就容易误解了本质，忘记了《老子的纯朴善良与无恶之主张。
值得注意的是，《 老 子 》 也是 道 教 的 三 经 之 首，它 与 《 庄 子 》 改 称 的 《 南 华 经 》 以及 《 列 子 》 改 称 的 《 冲 虚 经 》 一起构成了 道 教 主 要 的 三 部 经 典。
