道教神仙谱系的奥秘：揭开普通人修炼之门
在中国古老的文化中，道教信仰了一个复杂而多样的神仙谱系。《太平经》将“神仙”分为六个等级，而《位业图》则将其细分为七个“神团”。更有《云笈七笺》这样的道书，将其划分为十个等级，其中最高的是“三清”、“四御”，最低则是“城隍”、“土地”。这一系统经过南北朝至唐宋时期的长时间演化，逐渐形成并传承至今。
在南北朝时期，“三清”——元始天尊、灵宝天尊、道德天尊被确立为至高无上的存在，而到了北宋时期，玉皇大帝的地位得以提升，使其成为天界的最高神，并且成为“四御”的首位，从而形成了与“三清”并驾齐驱的体系。这些至高无上的存在们共同统领着整个宇宙中的众多大小神仙们，他们构成了独特于中国本土文化的大型虚拟世界。
早期的道教并不供奉具体形象，但为了便于传播和普及，后来才开始塑造出各种形象。据说，最早的一些道教塑像是在北魏由寇谦之主持制作，而到北宋真宗时，这种习俗才得到全面推广。大型的宫观中，“天尊殿”（也称作“三清阁”）以及“四御殿”的设置是必不可少的一部分。而其他各式各样的神仙，则根据不同的历史背景和地理特点有所不同。
将这三个至高无上者合祀一堂，大约起源于宋初。在这个特殊的地方，“元始天尊”，他左手虚捻右手虚捧，或持混元宝珠； “灵宝天尊”，他或执太极图，或持如意； “道德天尊”，他手执太极扇，每个人物都代表着宇宙洪荒时代前后的不同阶段和状态。
此外，还有一些地方单独供奉老君，他通常盘腿坐着，一只手靠在背后，一只手抚膝，看似静坐思考。他两眼平视双耳垂肩，有一头飘逸长发悬挂在胸前。这位老君被认为是掌握万物生成变化法则的人类智慧象征。
另外，在较受欢迎的小型庙宇中，还有一些关于八仙、丘祖、张飞使者等人的塑像，这些人物都是世间常见的人物，他们面部表情鲜明生动，与民间生活紧密相连，如文昌帝君主宰功名利禄寿夭祸福，被人们誉为读书人的守护者；福禄寿三星掌管幸福吉祥与长寿，对民间影响深远，他们温馨可亲，与西方圣诞老人相似；土地爷虽然不甚显赫，但从殷商到清代全国流行，因为据说朱元璋出生于土地庙内。他们穿着朴素易懂，一般笑容满面须发皆白，是城市守护者的形象。而城隍则是城市守护者，以往多由去世英雄或大臣担任，以保卫城市治安调和风雨。此外，现在酒店店铺里还会供奉财神像，大多数还是关公，他既是一位武士，也是一位财富管理者，对国家祭祀也有重要地位，因此受到民间百姓敬仰，不仅如此，他甚至比孔夫子还要受到更多崇拜，所以他的庙宇遍布全国，其香火声望令人惊叹不已。
