道教神仙谱系的演变与塑像文化
在中国古老的信仰体系中，道教以其丰富多彩的神仙谱系和独特的塑像艺术而著称。《太平经》将“神仙”分为六等，而陶弘景则在《位业图》中提出了七个“神团”，并且这些分类随着时间的推移不断发展和完善。
张君房在《云笈七笺》中更是详细地阐述了十个不同等级的“神仙”，从最低的小小城隍、土地到最高的地位如三清、四御。这样的系统化对于后世对道教信仰以及相关艺术作品的理解至关重要。
南北朝时期，人们首先确立了元始天尊、灵宝天尊、道德天尊这三清至尊的地位，而到了北宋时期，玉皇大帝的地位被抬高，使之成为众圣之王，并成为了四御之首。这一变化形成了一个新的结构，即三清与四御并驾齐驱，这一体系至今依然存在，其中三清代表着教门之尊，而四御则是指三界之尊，他们共同统治着整个宇宙中的各种形态和存在。
最初，道教并不供奉任何形象，但为了便于传播，便开始创造出具体的人物形象。在北魏时期，由寇谦主持塑造第一批道教神像，此后到宋真宗时期，造像是逐渐普及开来的。大型宫观通常都有专门供奉“天尊殿”或“三清阁”以及“四御殿”，其他各式各样的神仙则根据当地历史背景和地域特色而有所不同。
将三个至高无上的老人合祀于一处，大约起源于宋初。在一些地方，“元始天尊”、“灵宝天尊”、“道德天尊”的画像通常表现为苍白发辫、高头冠冕，以手持混元宝珠或太极图来象征宇宙秩序；他们坐姿端庄，如同守护者般静坐。
相比之下，“昊天玉皇大帝”、“中天紫微北极大帝”、“勾陈上宫天皇大帝”及“后土皇地袛”的画像，则展现出一种更为威严庄重的情绪，他们身穿朝服戴冕旒，被视作人间帝王与皇后的化身。而其中，“玉皇大帝”的形象尤其受欢迎，他常被描绘为九章法服装扮，上面饰以十二行珠冠冕旒，其眼眸低垂，却显得宁静而飘逸，让人感受到一种超脱尘世的心境。
除了这些主要人物，还有一些较为广泛接受且具有特色的塑像，比如八仙、三国志中的诸葛亮等民间英雄人物，以及掌管生育福寿禄命的大力财星文昌帝君。他常骑白骡，有两个童子伴随，一名听不见声音，一名说不出话，以免泄露考题秘密。此外还有福禄寿三星，他们执掌幸福吉祥长寿，与西方圣诞老人的形象颇具相似性。甚至连土地爷这种职责虽低但又不可或缺的人物，也因其守护本土水土而深受人们喜爱，他们往往带着慈祥微笑，有时候还会伴有另一位同样可爱的土地奶奶陪伴。
最后，在现代社会里，不论是酒店还是商店，都可能供奉财神像，其中最受欢迎的是关公，他既是武士也兼具财运招赚功能，是民间祭祀典礼必备的一员，因为他能够保护功名利禄，同时也是商贾们敬仰的一位。他的崇拜遍布全国，从明代开始就已经风靡一时，现在仍旧是一种深刻影响力的遗留文化。
