《庄子·天地篇》中记载了一则关于机械与劳动的故事。孔子的弟子子贡在南游荆楚时，路过汉水之阴，见一老农正在用井汲水，用瓮盛水浇园，显得力多不果。子贡建议老农使用一种机械——木制的水车来代替，这样既能减轻体力负担，又能提高效率。
老农听后面色大变，但随即笑着说，他知道这道理，只是“羞而不为”。据他所述，他的老师曾告诫他，“有机械者必有机事，有机事者必有机心。”意思是如果使用机械，就必须改变原有的自然状态；而改变了自然状态，就会使精神变得不安定，不再能够遵循自然之道。
子贡提倡使用机械，是人类智慧和实践能力的体现，也反映出人类对改变自然的一种能力。不过随着社会发展，这种追求不断增强，而最初为了生活需要的人类劳动和智慧，现在被商业社会推向无休止，最终却无法满足人心。这正如庄子的所言，“神生不定”，人们被各种心思和心事淹没，失去了生命本初的意境。
尽管现代生活中技术不可或缺，但庄子的质疑仍然具有现实意义。他提醒我们，即便是在追求物质文明和新奇时，我们也不能忘记内心宁静的心灵充实。这是一项值得现代人深思的问题。
