现代汉语中，“豪杰”指的是才能出众的人，它常与“英雄”连在一起使用。追本溯源，“豪”原指一种叫做豪猪的动物，因它身上又长又硬的毛而得名。后来，豪的意义由毛中的长者扩大为比喻具有杰出才能的人、人中的出众者，如“英豪、文豪”。“杰”原指高出地面的木桩，后来也被引申为超出一般的或才能出众的人。如“杰出、杰作”。“豪杰”常连用成为一个词，如苏轼《念奴娇·赤壁怀古》“江山如画，一时多少豪杰”；《三国志·诸葛亮传》“自董卓以来，豪杰并起”；《管子·七法》“收天下豪杰，有天下之俊雄”，其中“豪杰”均指才能超出众人者。
