《庄子·天地篇》中记载了一则关于机械与自然劳动的故事。孔子的弟子子贡在南游荆楚时，见一老农在汉水阴里用瓮盛水浇园，力大而效率低下。他建议老农使用水车这种机械来代替手工劳作，以减轻体力负担和提高效率。但老农虽然对机械原理了如指掌，却因“羞而不为”，因为他的老师曾教导他：“有机械者必有机事，有机事者必有机心。机心存于胸中，则纯白不备；纯白不备，则神生不定；神生不定者，道之所不载也。”这意味着过度依赖机械会导致心理状态的变化，从而偏离自然本真，与道失去平衡。
子贡推崇人类通过创造工具改变自然，这反映了人类实践能力和智慧，也是对新奇事物追求和未知领域探索的一种表现。然而，随着社会发展，这种需求逐渐从生活需要转向商业社会培养出的无休止的欲望，使得人们难以获得内心满足，如庄子所言，“神生不定”，被各种心思和心事淹没。
使用技术是现代生活不可或缺的一部分，但庄子的质疑仍然具有现实意义：在追求物质文明的同时，不要忘记内心宁静与充实，这些往往是现代人容易忽略的东西。
