《庄子·天地篇》中记载了一则关于机械与劳动的故事。孔子的弟子子贡在南游荆楚时，路过汉水之阴，见一老农正在用井汲水，用瓮盛水浇园，显得力多效果不大。子贡建议老农使用木制的水车来代替，这样既能减少体力的消耗，又能提高工作效率。但老农却生气了，他并非不知道水车的原理，而是因为“羞而不为也”。
原来他的老师曾告诫他，“有机械者必有机事，有机事者必有机心。机心存于胸中，则纯白不备；纯白不备，则神生不定；神生不定者，道之所不载也”。这意味着如果依赖机械，就必须改变自然本来的状态；如果改变了，那么心理就会变得动摇，不再负荷原有的道德准则。
子贡提倡使用机械，是人类智慧和实践能力的一种体现，它反映了人类改变自然环境的能力。不过随着社会发展，这种能力越来越强，但追求新奇和探索未知领域成了主导，为生活需要而奋斗逐渐变成为了商业社会培养出来的无休止需求。
现代人虽然依赖技术日益增强，但这种单一追求物质文明、失去内心宁静的情形正如庄子的警示所言：“神生不定”，人们被各种欲望淹没，失去了生命初衷。因此，我们应该平衡技术与内心世界，使其相辅相成，以达到真正的心灵充实与宁静。这一点虽在极端情况下提出的，但是对现代人来说仍具有深刻意义：我们不能忘记在追求物质进步的同时，也要关注自己的精神世界，让两者共存共荣。
