《庄子·天地篇》中记载了一则关于机械与劳动的故事。孔子的弟子子贡在南游荆楚时，路过汉水之阴，见一老农正在用井汲水，用瓮盛水浇园，显得力多不果。子贡建议老农使用一种机械——木制的水车，以少量用力换取多效。这引起了老农的反感，他虽然明白机械原理，但因“羞而不为”，因为他曾被老师告诫：“有机械者必有机事，有机事者必有机心。机心存于胸中，则纯白不备；纯白不备，则神生不定；神生不定者，道之所不载也。”这意味着如果依赖机械，就必须改变自然状态；改变自然状态就会使精神不安定，不适合承载道德准则。
子贡提倡使用机械，是人类智慧和实践能力的体现，它代表了人类改造自然能力的一种表现形式。在社会发展过程中，这种能力不断增强，被体现为对新奇事物的追求和未知领域探索。不过，随着社会从需要满足生活需求转向追求无限增长的商业利益，我们失去了内心宁静，而陷入了无法停止的心思和心事漩涡。
尽管现代人无法否认技术进步对于生活质量提升至关重要，但庄子的质疑仍然具有现实意义：过度依赖技术以追求物质文明，最终可能导致内心空虚。在这个快速消费时代，我们应该重新审视自己的生活方式，将寻找内在宁静与充实摆放在首位。
