《庄子·天地篇》中记载了一则关于机械与劳动的故事。孔子的弟子子贡在南游荆楚时，路过汉水之阴，见一老农正在用井汲水，用瓮盛水浇园，显得力多不果。子贡以其聪明计谋对老农说：“有种机械可以减轻你的工作负担，让你用力少而功效多。”老农问那是什么机器，子贡回答是木制的水车。
然而，老农面色变了，但随后笑着说，他并非不知这机械的原理，只是“羞而不为”。原来他的老师曾告诫他，“有机械者必有机事，有机事者必有机心。机心存于胸中，则纯白不备；纯白不备，则神生不定；神生不定者，道之所不载也。”
这句话意味着，如果使用机械，就必须改变自然状态；如果改变自然状态，就会偏离心理状态，使精神动摇，为外界因素所左右。而失去内心宁静，便无法保持与道相通。这正是庄子的担忧：人类追求技术文明和物质生活可能导致忽视内心的宁静和生命本意。
尽管现代社会不可避免地依赖于机械技术，但庄子的质疑仍然具有现实意义。在追求物质文明和新奇消遣时，我们容易忽略内心的满足感，最终陷入消费主义的循环，从而失去了内心世界的平静。因此，我们应当在享受科技带来的便利同时，也要留意自己的内心世界，不让外界干扰我们的心灵宁静。
