《庄子·天地篇》中的故事，讲述了孔子的学生子贡在南游荆楚之地时，看到一位老农在劳作。这个老农从井中汲水，然后用瓮装水来浇灌菜地，显得很费力。子贡认为，这种工作可以通过机械来减轻负担，用力少而效率高。老农听后脸色变了，但随后笑着说，他并不是不知道这套机械，只是“羞而不为”。
据说老农的老师曾告诉他，“有机械者必有机事，有机事者必有机心”，意思是如果使用机械，就必须改变自然状态；如果动心思，就会偏离原来的心理状态，导致精神不宁定；而心神不宁，则无法把握道。
子贡主张使用机械，是人类智慧和实践能力的体现，它表明人类能改变自然的事实。而随着社会发展，这种能力不断增强，以追求新奇和探索未知为特点。然而，人类的需求，一方面来自自然，一方面来自商业社会培养出来的，而现代社会中后者的需求越发占据主导位置，使人们得不到内心满足。
就像庄子所言，“神生不定”，人被各种心思和心事淹没，从失去了生命本意。在平衡技术文明与内心宁静之间，我们或许需要反思：是否我们过于沉迷于物质追求，对内在价值忽略？使用机械技术无疑是生活必需的一部分，但也要警惕其可能带来的消极影响，让我们不要忘记内 心的宁静与充实，是现代人最易缺乏的事物之一。
