《庄子·天地篇》中记载了一则关于机械与劳动的故事。孔子的弟子子贡在南游荆楚时，路过汉水之阴，见一老农正在用井汲水，用瓮盛水浇园，显得力多不讨好。子贡建议老农使用一种能够减轻工作负担的机械——水车。但老农面色变红又变白，对此感到羞愧而不为。
原来，他的老师曾告诫他：“有机械者必有机事，有机事者必有机心。机心存于胸中，则纯白不备；纯白不备，则神生不定；神生不定者，道之所不载也。”这意味着，如果依赖机械，那么就必须改变自然状态；如果改变自然状态，那么精神就会动摇，为心事所左右；而一个不安定的精神无法承载原来的道。
子贡主张使用机械，是人类实践能力和智慧的体现，也反映了人类改变自然的事实。而随着社会发展，这种能力不断增强，以追求新奇和探索未知为标志。
人类原本为了生活需要劳动，但现在被商业化社会塑造出的需求越来越占据主导地位，使人们得不到内心满足。这正如庄子所说，“神生不定”，人被各种念头和烦恼淹没，失去了生命本初的意义。
虽然使用技术是现代生活不可或缺的一部分，但庄子的质疑仍然值得深思：过度依赖技术追求物质文明，并陷入消费主义循环中，不仅可能失去内心宁静，而且会忽视到精神上的充实。在现代人追求物质财富时，不妨再次审视庄子的哲学，看看是否能找到平衡点，让我们的心灵得到真正的安宁。
