《庄子·天地篇》中记载了一则关于机械与劳动的故事。孔子的弟子子贡在南游荆楚时，路过汉水之阴，见一老农正在用井汲水，用瓮盛水浇园，显得力多不讨好。子贡建议老农使用一种能够减轻工作负担的机械——水车。但老农面色变红又变白，对此感到羞愧而不为。
原来，这个老农并非对机械原理不知，而是因为他曾受过老师的教诲：“有机械者必有机事，有机事者必有机心。机心存于胸中，则纯白不备；纯白不备，则神生不定；神生不定者，道之所不载也。”这意味着如果依赖于机械，就必须改变自然状态；如果改变了自然状态，就会精神不安定；不安定的精神无法承载原本的道。
子贡提倡使用机械，是人类智慧和实践能力的体现，它反映了人类改造自然能力的一部分。不过随着社会发展，这种能力被用于满足不断增长的人类需求，最终导致人们失去了内心宁静。这正如庄子的观点，“神生不定”，人们被各种心思和心事淹没，从而丢失了生命本初的意境。
尽管现代生活离不了技术，但庄子的质疑仍然值得我们思考：追求物质文明、沉迷于消费，不断寻求新奇是否真的能带来内心的充实？对于现代人来说，保持内心宁静与充实更应该成为我们的追求目标之一。
