《庄子·天地篇》中的故事，讲述了孔子的学生子贡在南游荆楚之地时，看到一位老农在劳作。这个老农从井中汲水，然后用瓮装水来浇灌菜地，显得很费力。子贡认为，这种工作可以通过机械来减轻负担，用力少而效率高。老农听后脸色变了，但随后笑着说：“我知道这机械的原理，只是‘羞而不为’。”他提到，他的老师曾经告诫过他，“有机械者必有机事，有机事者必有机心”，意味着如果使用机械，就必须改变自然状态；如果动心思，就会偏离原来的心理状态，导致精神不宁定；这样的状态无法把握道。
子贡主张用机械行事，是人类智慧和实践能力的体现，也反映了人类对新奇和未知领域探索的追求。不过，这样的追求也可能导致人们忘记生活最初的本意，被各种心思和心事淹没，如庄子所说的“神生不定”。现代社会虽然依赖于技术文明，但我们仍需思考：是否应该以一种平衡的心态，将技术与内心宁静相结合，以达到真正的人生满足。这一点，在庄子的质疑中仍然具有现实意义，即避免单纯追求物质文明，而失去内心的宁静与充实。
