老子：《道德经》的开创者
老子的思想以“道”为核心，主张顺应自然、淡泊名利、内圣外王。他的哲学不仅影响了中国的政治文化，也对世界各地的宗教和哲学产生了深远的影响。在他看来，“天下无道”，人应该顺应自然规律，不强求或争斗，这种观点至今仍被人们所推崇。
墨子：批判犬儒主义，提倡兼爱
墨子的思想主要集中在对现实社会问题的批判上，他反对犬儒主义，提出了兼爱原则，即人类应该相互之间平等而无私。他认为人的本性是善良的，只有受到外界因素的影响才会变得恶劣。墨子通过教育和法律手段来改变人们的心态，从而实现社会大同。
孟子：仁义礼智信之学说
孟子的哲学以“仁”为核心，他认为仁是天赋于人的一种本能，是我们与生俱来的善良情感。他还提出了其他四个重要品质——义（正直）、礼（文明行为）、智（理性思考）和信（诚实）。孟子主张通过教育培养君臣之间以及父母与孩子之间的人际关系，使得整个社会充满了温暖和谐。
荀子的法治论述
荀子的思想侧重于制度建设和法治，他认为人的本性是邪恶且易受诱惑，因此需要由外界制约。荀子主张通过严格的法律制度来约束人们，让他们遵守一定规范，从而维护社会秩序。他还提出“非攻”的原则，即国家间应当避免战争，以减少痛苦并促进长期稳定。
张载：心学与宇宙万物一体论
张载在宋朝时期发展了心性的理论，他认为心不是身体的一个器官，而是一切思念活动的地方。他的宇宙万物一体论意味着每个人都可以从自己的内心去理解宇宙，因为内心就是宇宙的一部分。这一理论对于后来的程朱理學产生了重要影响，并且其关于人的认识也深刻地塑造了一些后世士人尤其是文学家的世界观。
