高跷，也称拐子，是由表演者脚踩木跷表演。由于表演者高出一截，观众需要仰起头来或是站在高处观看，所以也有人把高跷称为“高瞧戏”。关于高跷的起源，有的学者认为与原始氏族的图腾崇拜有关，也有人认为与沿海渔民的捕鱼生活有关。据历史学家孙作云《说丹朱》考证，尧舜时代以鹤为图腾的丹朱氏族，他们在祭礼中要踩着高跷模拟鹤舞。考古学家方起东《甲骨文中商代舞蹈》认为，甲骨文中已有近似踩跷起舞形象的字。两者可互相印证。可以说，高跷历史久远，源于古代百戏中的一种技艺表演，一般以舞队的形式表演，舞队人数十多人至数十人不等；大多舞者扮演某个古代神话或历史故事中的角色形象，服饰多模仿戏曲行头；常用道具有扇子、手绢、木棍、刀枪等。今人所用的高跷，多为木质，表演有双跷、单跷之分。双跷多绑扎在小腿上，以便展示技艺；单跷则以双手持木跷的顶端，便于上下，动态风趣。其表演又有“文跷”、“武跷”之分，文跷重扮相与扭逗，武跷则强调个人技巧与绝招，各地高跷，都已形成鲜明的地域风格与民族色彩。
