在老子之前，道家哲学已经有了丰富的传统和多元化的思想。老子是著名的道家哲学家，他创作了《道德经》，这部作品深刻影响了后世对自然、宇宙和人生的思考。然而，在他的出现之前，还有许多其他的人物，他们以自己的方式探索和阐述了“道”的概念。
道家的先驱：黄帝
黄帝被誉为中国历史上的开国之君，也是古代神话中的一位伟大领袖。在他治理国家时，就已表现出一种天地间无所不包、万物皆能生长繁衍的观念，这种观念正是后来的“道”思想基础。
黄帝与自然
黄帝不仅是一个政治人物，更是一个文化符号。他提倡农业文明，对于自然资源的管理非常注重。这一点与后来发展起来的道家哲学中的“顺应自然”理念相呼应。在他的治理下，人们开始认识到自己应当如何与大自然协调共存。
道家的先驱：尧舜禹
尧舜禹三圣，是中国古代传说中的三个圣王，被认为是在天地初成时期最为公正、廉洁、仁爱的人类形象。他们各自代表着不同的方面，如尧代表法治，舜代表德治，而禹则代表政教合一。
尧舜禹三圣之德
他们在位期间实行了一系列社会改革，以提高人民生活水平，使得国家更加稳定祥和。这种通过个人品质带来的社会变革，与后来孔子的仁政也有相似之处，但也可以看作是早期对“道”的一种体现，因为这些领导者都是以民为本而施政。
道家的先驱：庄周（庄子）
庄周，即庄子，是战国末年至汉初的一位著名思想家，他继承并发扬了老子的思想，同时又融入了一些新的元素，为后世留下了一批深邃精美的小说故事——《庄子》。
庄子的智慧
在他的作品中，我们可以找到很多关于生命意义、个人的自由以及对于世界认知不同层面的探讨。他通过寓言故事，展现出了对现实世界的一种超越视角，并强调内心修养对于达到精神自由极为重要。这部分内容显然影响到了后的儒佛两派，对于个人修养有一定的启示作用。
总结：
从黄帝到尧舜禹，再到庄周，他们都在不同程度上构建并推动了中国古代哲学特别是“道”这一概念的大门。此外，他们的事迹也让我们看到，在那个时代，“智慧”并不局限于书面文字，而更是一种生活态度、一种对宇宙规律理解的心态，以及如何将这些理解应用于日常生活中的能力。而这些特质，无疑成为老子等接续者吸收并发展其哲学体系不可或缺的情感色彩及灵魂所在。
