在唐代，道教茅山上清派的传人王远知、潘师正、司马承祯因被皇帝召见而远离了茅山，这导致经法传授断续，散落无遗。李含光为了恢复道教的传统和宗旨，便离开了京城，返回到他的祖籍地——广陵江都（今江苏扬州），搜集和整理经典，并重新振兴了上清派。
李含光出生于唐高宗开耀二年（公元682年），他从小就对道教产生了浓厚的兴趣。在十八岁时，他开始学习黄老之术，并成为一名道士。他曾在嵩山修行达二十年，然后又跟随司马承祯学习，在王屋山阳台观修为十余载。
当时，玄宗对李含光非常赞赏，因为他不仅聪明过人，而且具有高尚的情操。在一次面谈中，玄宗感叹说：“我看到了含光，就知道司马真人的精神依然活跃。”玄宗还邀请李含光住持阳台观，以继承司马承祯的衣钵。
然而，当时茅山道教正处于衰落之际，大量真经秘密已经失散或消失。李含光决定回归祖籍地进行研究与整理，最终使得上清派再次焕发生机。玄宗天宝四年（公元745年）十二月，他被召至京都，但由于身体原因而辞谢，最终又获得皇帝允许回到茅山继续其工作。此后，他不仅重振了上清派，还促进了江南地区的道教文化发展。
