天师之称，源于道教中的“真人”，是指达到了极高修为的道士，他们掌握了大量的法术和秘籍，是道教中非常重要的一部分。据说，只有在长期修炼、苦练内功、悟透天地大法之后，才能获得这样的称号。
在中国古代，天师一般由皇帝或其他权贵封赐，这意味着他们不仅拥有超凡的宗教地位，还享有很高的地位和权力。例如，明朝时期著名的太上老君，被尊为“北斗七星之首”，他的弟子被封为“真人”或“先贤”。
道教中最著名的天师之一是王重阳，他创立了全真派，是道教的一个重要流派。全真派强调内丹心灵修炼，并且注重对自然界万物进行研究，以达到与自然融合的一种境界。
除了在道家宗教学术领域之外，天师们也经常参与到政治和社会活动中来，他们往往具有较好的治国理政能力。在历史上，有些如宋朝时期的大德公孙承裕等，都曾担任过相国或宰相等职务，为国家出谋划策。
当然，由于一些原因，如政治斗争、个人信仰选择等，不少天师都选择隐居山林，一心一意地致力于修行。此外，在现代社会，也有一些现代化版本的人物出现，比如在电影电视剧中扮演这种角色的人物形象，但这些通常更多的是艺术加工，而非历史上的正统传统。
