许逊(239年-374年),字敬之,晋代著名道士,南昌县人。道教净明道、闾山派尊奉的祖师。他于晋太康元年(280年)出任四川旌阳令,被人称为许九郎、许旌阳、旌阳祖师、感天大帝,又称许天师、许真君。江西民间十分敬仰与崇拜他,全省各地均建有万寿宫或相关建筑与殿祠。至今保留完好的最早建成,最大的万寿宫是西山玉隆万寿宫,它创始于东晋,距今已有一千五百多年的悠久历史。
据文献记载,许逊生于东晋时期,他的父亲许肃在东汉末年率家避战乱迁居南昌。他的性格聪颖博学,对经史、天文地理医学阴阳五行学说都有研究。他二十岁举孝廉,但屡荐不就。在二十九岁时,他拜西安大洞君吴猛为师,并尽得其秘传。在三十六岁时,与文学家郭璞结伴遍游名山胜地,最终选择了南昌西郊的逍遥山隐居。
直到三十二岁时,由于朝廷礼命难以推辞,他才前往四川就任旌阳县令。在那里,他去贪鄙减刑罚倡仁孝近贤远奸实行了许多利国济民措施。当时旌阳发生水灾和瘟疫流行,許逊用自己学到的药方救治,使灾民获得解救,被人们敬如父母。
后来由于预见晋室将有大乱料知国事不可为,許逊挂冠东归。他在回乡途中被人们送上生祠画神像终年祭祀,有的人跟随他到达西山聚族而居改姓“許”,被称作“許家營”。後來他隐居於梅仙祠旧址創辦道院名為太極觀,以傳播孝道聞名於世。
據說許逊活到一百三十六歲,在東晉寧康二年的八月初一日合家四十二人一起飞升成仙,被尊奉為「許仙」。朝廷將旌陽縣改名德陽縣,以表彰他的功德,並且历代王朝赐匾表彰,如宋代王安石撰《許旌陽祠記》等。
除了这些事迹外,还有很多关于他的神奇故事,比如斗蛟斩蛇,为民除害等,都被编入了神话故事广为流传。最后,在宋代北宋皇室极其尊崇他,将他的故宅升格为玉隆宮,并诰封為「神功妙濟真君」。
关于许逊得道的说法也有多种,其中包括由吴猛授予、一位兰公授予以及谌母授予三个版本。这也反映出对这位古代人物信仰的一种迷恋和追求,不仅仅是作为一个历史人物,更是一个具有超自然力量和智慧的人物形象。而这一切都在江西省各个角落里形成了一种独特的文化现象,让这个名字成为一种精神上的寄托和信仰的源泉。