魏伯阳，道家学说创始人，东汉时期的道教先贤，以河南省新密市为家乡。出身于高门望族，他接受了儒家经典的学习，并深入研究黄老宗教和神仙丹术。据说，他在云游期间遇到了一个高深的真人，获得了炼制神丹的秘诀，并通过长时间的修炼，最终达到了当时炼丹水平的最高峰。
魏伯阳隐居山林，致力于内外两方面的养生实践。他相信“阴阳互会”是人的生命之源，因此他首先通过筑基阶段对身体进行修复和补益，使得精气充盈、精神旺盛。在此基础上，他通过小周天阶段，将意志引导气运行体内，让气由会阴穴沿督脉上行至泥丸，再下行至丹田，这样可以达到“真人至妙”。
随后，在大周天阶段，他将元气弥漫于中丹田之间，使其不动静化，最终达到炼性。这一步骤可以使人返老还童、延年益寿。最后，在炼神还虚这一最高境界中，他要求耳目口三室闭塞，不发通，即可实现长生久视。
除了内丹之外，魏伯阳还专研外丹，也称金丹。他使用八种基本原料，如礬石、戎塩等，以及炉鼎等工具，将这些原料经过特殊处理，便能产生金液，还能回归本源，从而实现长生不老。
魏伯阳在其著作《周易参同契》中详细介绍了自己的养生法则，该书融合了古代《龙虎经》、《三十六水法》、《太清金液神丹经》等多部文献，是他对自然科学尤其是化学和冶炼学领域研究成果的一次总结。此书被尊为万古丹经王，对后世影响极大，但同时也因为涉及到天机不可泄露的问题，所以他的作品以谜语般的文字表达来掩盖其中含有的实用信息。
《周易参同契》的注释者有徐从事和淳于叔通，他们都是受过教育的人物，但他们都没有公开自己的名字，因为他们不愿意因注释这部重要著作而显露出自己。在他们的手笔下，《周易参同契》的智慧得以流传至今，为后世提供了一份宝贵的人类文化遗产。
