玉皇上帝的形象，藏于北京白云观的一幅画中。玉皇上帝，又称“上帝”、“昊天上帝”、“玄穹高上玉皇大帝”，全称为“昊天金阙无上至尊自然妙有弥罗至真玉皇大帝”，在民间更常被称作“老天爷”、“天公”。在道教的神话体系中，玉皇上帝是掌管整个宇宙和万物生死命运的大神，他位居三清之下，居住在通明宫。在道教文化里，每当腊月二十五日，信众都相信玉皇会亲自降临人间进行视察，以评判人们的善恶行为，并决定赏罚。因此，在这一天，道观中的僧侣们都会聚集一堂诵经并恭迎这位至高无上的神。
而正月初九，是纪念玉皇圣诞的日子，也就是所谓的“玉皇会”。每年的这一天，无论是哪个道观，都会举行盛大的祝诞活动。这些活动包括由僧侣们深夜守灯、诵经礼忏，以及向众生祈求平安与幸福。此外，他们还会祈愿风调雨顺、国泰民安。这一系列活动都是为了表达对这个伟大神灵的敬仰和感激，同时也希望能够得到他的庇护。
对于古人来说，认为“天”是一切万物的来源和主宰，因此他们总是在生活中表现出一种敬畏自然、顺应自然规律的心态。这份对自然崇拜的情感，最终发展成了一种宗教信仰——道教，而其核心人物便是那些被赋予了管理宇宙力量的人物，如我们所说的这位名叫玉皇上的最高权力者。
