道家的起源与发展
戰國时期，中国大陸處於戰亂不息之時，各諸侯國間爭鬥不斷，這種環境造就了一批思想家和哲學家，他們對現存社會制度與價值觀持批判態度。道家是其中之一，其主要代表人物為老子和庄周（即庄子）。他們提出了「無為而治」的理念，主張人應順應自然法則，不做非必要的努力，以達到心靈上的平靜與內在的強大。
老子的《道德經》——道家的根本著作
老子的《道德經》是一部集結了大量哲學、政治、文化、藝術等多方面精粹的經典著作，它深刻地揭示了宇宙萬物的一元統一原理，即所謂的「道」。書中提出「天地不仁，以万物为刍狗」，表明了自然界中的生殺凋廢都是遵循其本質規律運行，而不是由某個超然存在體來操控或干預。這種看待世界的態度，使得戰國時期的人們開始反思傳統儒家重視權力、勢力以及人文關係而忽略個人精神自由和自我實現。
庄子的思想——離開世俗束縛
庄子以其獨特豐富且充滿想象力的文章風格聞名，他對現實生活進行了一系列異想天開的地球觀察，並將這些觀察融入他的哲學思想中。他認為一切事物都可以從不同的角度去理解，每一個事物都有它自己的生命意義。在他的筆下，牛羊成為人間君臣相互依存的情感象徵，而蚁群則象征着團結合作與執行任務之效率高超。庄子的作品使讀者從日常生活中的繁雜中解脫出來，看見更廣闊的心靈空間。
道家的影響於戰國時期及後世
戰國時期，由于國家頻繁變動和滅亡，加上外患內憂，導致士族貴族階層受到了嚴重打擊，大量民眾流離失所，因此當時社會普遍感到不安。而此際，有如老子、庄周等先賢以他們簡單而又深邃的教誨為民眾提供了一個逃避煩惱與喘息之途。隨著時間推移，這些思想逐漸擴散至全中國乃至東亞其他地區，在後世繼續影響著中國人的思考方式和生活態度。
近代復興與現代意义
在近现代，我們可以看到許多政治運動領袖，如毛泽东，对老子的无为政体产生了极大的影响，他们将其视为革命前的静默状态，这种对抗现实世界力量但保持内心平静的心态被认为是革命成功前必备的一种策略。而对于后来的科学技术進步，也有人试图从古代智者的眼光来审视当今社会问题，比如环境保护等，都能从战争与竞争时代背景下诞生的“无为”理念中找到启发。这说明战国时期道家的智慧仍然具有巨大的价值，为人们提供一种不同于现代科技主义或资本主义价值观念的人生态度选择。
