吕岩或嵒，是五代宋初著名的道士。他被视为传说中的“八仙”之一，号称纯阳子。尽管他的籍贯与生卒年不得而知，但据较早的宋代记载，称他为“关中逸人”或“关右人”。后来的元代以后的记录，则认为他是河中府蒲坂县永乐镇（今山西芮城）或东平（今山东东平）人。 经过考察，他大约在唐末出生，宋初去世。跟陈抟一起，是同时代的人。虽然有后人试图把他的生活时代上推至唐代开元时期（约713-741年），但这可能是基于他在唐人沈既济的《枕中记》里的一个角色。除此之外，还有很多传说与故事，但它们纷乱无章，说法不一。与之相比，《国史》的记载比较可信：吕洞宾本为儒生，在科举考试中表现不佳，于是转学道。他在遇到五代隐士钟离权后，被教授了内丹道要，隐居于终南山，之后活跃于关中等地。
“年已超百，但容貌却如婴儿。传说他擅长剑术，曾与传奇人物陈抟、李琪等人来往甚密。吕洞宾以诗歌的形式讲述了内丹的奥义，并为钟吕金丹道的形成做出了贡献。北宋时期的施肩吾（又称华阳子）将其道传世。
吕洞宾以内丹为修行方式，而且兼修禅宗。他曾说道：“小时候热爱儒学，长大后喜欢性宗，修行皇家的荣耀而弃终日无尽的人际纷争，遗弃虚浮和无知，最终领悟真正的空。荣耀虽来自人类事务，空则不隶属于因缘。”他认为，“制作丹药前必先整理自己的身体之炉。”身为丹炉，神气则成为药物，而眼、耳、口、鼻即是八门之炉。“必须持久地坚守此丹炉，避免伤害内在的真实，亲身感悟天地之炉，建造万物的鼎炉，谨慎调配药草，同时与阴阳配合，制造神奇的炼丹工具。”他认为“顺应天道，应该常维持身体元阳的一太和纯粹之气，从而实现长生不死的目标”，并说“关键是炼五行。”他提倡每天就像一年一样，坚守着昼法春夏、夜法秋冬，“上升下降，符合阴阳之道，同步跟随四季轮回，昼夜不停息”。此外，他还认为，“性命的根源归结于一气之源。在进入人世前，每个人都由一男一女组成；人驶向彼岸之际，则有三男三女相随。金田之子将采获黄芽，这源自于九宫之台；玉女则在十二楼收集白色的雪，这不得不想起古代传说，美妙至极。水中之火熊熊燃起，分辨出八卦；阴中炼好阳，区分九州。此时，三田之上和谐相融，巧妙地转化。”当火龙出现在街道之上，完成千日修炼之后，就可以游荡于蓬莱仙岛了。他提出修行修炼要分为十八个层次，“小成之道七、中成之道六、大成之道五”。他认为要从消除六欲七情开始，消散心中的积郁，来集中精神。行肘后之法，要透过尾巴将药物搬上背部进入脑内。同时，他要想象龙虎河车，让上气通畅，但要注意防止肾的阳虚进入头顶而引起上部鼻塞，所以要遵守震、坎、艮三男和巽、离、兑三女“俯仰开辟，按部就班，不要急于挣扎过关。接着，施展飞金晶法，“一一打开三道关卡”，直达上宫。用这种方式长时间锻炼身体，还需要小心肝火过盛，就需要适当吐出玉液来调整身体状态。此外，还有一种金液还丹炼形的方法。他的诗歌特别神奇，例如：“一个谷粒中蕴藏着整个世界，两升锅里煮山河”、“喝下龟子的海水，人类不能辨认，烧烤山林里的禁咒，鬼魔们都无法阻挡”，都令人不禁感慨万千。北宋以后，历代有人冒充吕洞宾的名号（如“回道士”、“回客”、“回山人”等等）行各种稀奇古怪的神事，因此，吕洞宾神化的事迹不断出现。民间对吕洞宾的信仰非常盛行。宋代道教学者曾慥编《集仙传》，称他为唐五代成道之士中“最纯正的阳子吕公，他有无穷的力量和智慧”。传承吕洞宾的“自传”中称他曾在五十岁时登上是靠步行上的郭家炉灶，关于吕洞宾的传说中，他和赵仙姑有过深交，“常常旅游于两浙、汴京和谯郡。他穿着白色的襕衫和角带，右眼下还有一个痣，看起来就像天堂派遣的使者，非常有力气。有些人说他售卖墨水，可以用飞剑斩断人的头颅，但这些传言真的是让吕洞宾感到好笑。他实际上是有三把剑：一把可以割断烦恼，一把可以割断贪心妄念，还有一把，这是他最重要的剑。人们常常把吕洞宾神化了，但更好的传承还是传播他的学说和做法。为什么这么说呢？因为人如果不遵循这个道理，即使拿着武器，也永远不能达到大道的彼岸。” 元代的道士苗善时编写了《纯阳帝君神化妙通纪》七卷，汇集了一百零八个化人成仙的故事。因此，吕洞宾也被尊称为帝王。宋宣和元年（1119年）被封为“妙通真人”，元世祖至元六年（1269年）又被封为“纯阳演正警化真君”，至大三年（1310年）又被加封为“纯阳演正警化孚佑帝君”。
据传，吕洞宾学到了钟离权的《灵宝毕法》十二科，成为钟吕金丹道教典。他写有《九真玉书》一卷（《宋史·艺文志》上收录，即《道枢》卷二十六的一篇）和《肘后三成篇》一卷（《直斋书录解题》上收录，即《道枢》卷二十五的一篇。“《直斋录》”也列出了《纯阳真人金丹诀》一卷，据称就是这篇文章，但略有不同。他的丹道思想也散见于其他的文献中。有关于吕岩的文献资料很多，其中包括《道枢》中的《五戒》、《众妙》、《指玄》等篇章；还有南宋夏元鼎 编写的《金丹诗诀》，据杨亿所说，这本书已经传下来了一百多年，其中的一些诗句据说就是取自杨亿的言论，但相关作品较少。单行本《沁园春丹词》也有几种不同版本。《正统道藏》的《纯阳真人浑成集》是元代道士何志渊编辑的，其中真假掺杂。 《吕祖志·艺文志》还添加了《敲爻歌》、十首杂曲等作品，但可信度较低。《吕公窑头坯歌》虽然在《直斋书录解题》中有记载，但文中出现“富郑公”（富弼），“张尚书”（张商英）、“赵枢密”（赵鼎）等南宋人的名字，明显是伪造的。《道藏辑要》中收录了一些署名为吕岩的作品，但多是后人据此或是靠扶乩降笔的作品。总的来说，《吕祖全书》的大部分内容都是伪造的。 传说吕岩是一位神仙，至今仍是无法考证的。
